O arranque do Mundial de Fórmula 1 de 2016 foi, afinal, antecipado para 20 de Março, na Austrália, e prolongar-se-á por mais de oito meses, até ao encerramento, a 27 de Novembro, no Abu Dhabi. Esta foi a forma arranjada pela FIA e por Bernie Ecclestoen para encaixar as 21 corridas previstas e manter a pausa de três semanas no Verão pedida pelas equipas. Mas coloca novos problemas, nomeadamente a reprogramação do início da época e dos testes de pré-temporada…
Os organizadores australianos aceitaram antecipar a sua prova, inicialmente prevista para 3 de Abril, mas em duas semanas para não coincidir com o fim-de-semana na páscoa (27 de Março). Assim, o calendário ficou mais folgado, com sete corridas a mudar de datas, tendo agora a aprovação do Conselho Mundial da FIA, depois da sua reunião em Paris.
Os principais destaque vão para a passagem da Rússia para o início da temporada (4.ª prova), enquanto a Malásia vai para a fase final, junto a Singapura embora, como os promotores deste último Grande Prémio desejavam, com duas semanas de intervalo para não haver uma sobreposição de interesses de duas corridas vizinhas. A Malásia fará história ao receber, em dois fins-de-semana seguidos, a Fórmula 1 e o MotoGP!
Haverá seis casos de Grandes Prémios em fins-de-semana consecutivos – Canadá/Europa (Azerbeijão), Áustria/Grã-Bretanha, Hungria/Alemanha, Bélgica/Itália, Malásia/Japão e México/Brasil – e uma péssima notícia para Nico Hulkenberg que não poderá defender a sua vitória deste ano em Le Mans! O G.P. da Europa, no Azerbeijão, realiza-se no mesmo fim-de-semana das 24 Horas de Le Mans, embora Ecclestone garanta que o horário da corrida será alterado para não coincidir com a chegada da clássica francesa. A não ser que o contrato do alemão com a Porsche seja suficientemente forte para a Force India alinhar com um outro piloto naquele Grande Prémio… Calendário aprovado para 2016:
Data | Grande Prémio | Local |
20 de Março | Austrália | Melbourne |
3 de Abril | Bahrain | Sakhir |
17 de Abril | China | Xangai |
1 de Maio | Rússia | Sochi |
15 de Maio | Espanha | Barcelona |
29 de Maio | Mónaco | Monte Carlo |
12 de Junho | Canadá | Montreal |
19 de Junho | Europa | Baku (Azerbeijão) |
3 de Julho | Áustria | Spielberg |
10 de Julho | Grã-Bretanha | Silverstone |
24 de Julho | Hungria | Budapeste |
31 de Julho | Alemanha | Hockenheim |
28 de Agosto | Bélgica | Spa-Francorchamps |
4 de Setembro | Itália | Monza |
18 de Setembro | Singapura | Marina Bay |
2 de Outubro | Malásia | Sepang |
9 de Outubro | Japão | Suzuka |
23 de Outubro | Estados Unidos | Austin |
6 de Novembro | México | Cidade do México |
13 de Novembro | Brasil | Interlagos |
27 de Novembro | Abu Dhabi | Yas Marina |
A antecipação do início do Mundial em duas semanas irá baralhar todos os planos já feitos pelas equipas. Até porque os testes em Barcelona estavam previstos para 1 a 4 de Março e… 15 a 18 de Março, ou seja, esta última data já não faz qualquer sentido. «Vai ser difícil para todos, independentemente dos recursos que tenhamos», avisou Rob Smedley, responsável das operações na Williams. «Duas semanas no nosso planeamento são… uma vida! E agora teremos de refazer todos os planos, porque o calendário que tínhamos não previa qualquer margem, de forma a explorarmos ao máximo todo o tempo disponível para extrairmos tudo do processo de desenvolvimento do novo carro».