Austrália mantém tradição de abrir o Mundial de Fórmula 1

O Mundial de Fórmula 1 está de volta e, como é tradição, começa do outro lado do Mundo, na Austrália: desde que Melbourne passou a acolher o Grande Prémio, em 1996, só em 2006 e 2010 a prova australiana não abriu o campeonato. A prova realiza-se no circuito de Albert Park, pista temporária todos os anos montada naquele parque central de Melbourne, usando estradas habitualmente abertas ao trânsito. Faz, aliás, parte dos encargos dos organizadores a obrigação de 30 horas após a corrida, «devolverem» aquelas estradas à cidade! Para circuito citadino, Albert Park até é uma pista bastante rápida, com uma sequência muito fluída de curvas que se percorrem a altas velocidades, entrecortadas por viragens lentas. Por não se tratar de um autódromo permanente e por ter um asfalto muito liso, nos primeiros treinos os pilotos encontram sempre uma superfície escorregadia, em que a tracção à saída das curvas lentas é o maior dos problemas. Isso, mais as cinco travagens violentas exigidas em cada volta, levam as equipas a optar por uma afinação com elevado apoio aerodinâmico. Pelas suas características, esta pista tem assistido a diversos incidentes e é frequente a entrada do «safety car» em pista, podendo a vitória ser decidida numa jogada estratégica mais ousada. Há um ano, a vitória foi de Nico Rosberg que partiu do 3.º lugar da grelha e fez duas paragens para troca de pneus. Nada indica que a estratégia, este ano, vá ser diferente. Após os testes de pré-temporada, há enormes expectativas em torno da corrida australiana, pois será o primeiro embate a sério e sem subterfúgios entre os concorrentes ao Mundial de F1. Todos apostam que os Mercedes irão repetir a superioridade revelada no ano passado, mas só quando o cronómetro funcionar aparecerão as primeiras certezas. Além disso, tratando-se da primeira prova do ano, eventuais problemas de fiabilidade poderão destruir uma boa corrida. Que o diga o campeão do Mundo, Lewis Hamilton, que teve de abandonar há um ano… Os dois primeiros treinos livres realizam-se à 1.30 h e 5.30 h de sexta-feira, hora de Portugal Continental. No sábado, o último treino livre realiza-se às 3 h, começando a qualificação às 6 h. A corrida de domingo arranca às 5 horas e terá 58 voltas.