Se dúvidas houvesse, esta manhã foram... implodidas! Se, há um ano, ao fim de oito dias de testes, Kimi Raikkonen alcançou o melhor tempo dos testes com pneus ultramacios fazendo 1.22,765, esta manhã a Mercedes montou também pneus ultramacios no carro guiado por Valtteri Bottas e o finlandês foi... três segundos mais rápido (1.19,705)! E ainda teremos mais cinco dias de desenvolvimento pela frente, de carros que ainda estão muito... «verdes».
Hoje a Mercedes voltou a ser a equipa que mais voltas fez (75), mas teve ainda tempo de mandar Bottas para a pista com dois jogos de ultramacios. Ou seja, para perceber exactamente até onde o W08 consegue chegar. E, pelos vistos, rapidez é coisa que não lhe falta, bem como a Bottas, já recomposto do valente susto apanhado ontem, quando perdeu o controlo do Mercedes, ainda raspando num muro, devido a uma repentina rajada de vento que o apanhou desprevenido!
Mas há outros sinais claros de que os carros deste ano são, de facto, bastante mais rápidos. Veja-se os tempos obtidos por Ricciardo (Red Bull) e Palmer (Renault), abaixo da «pole» de Hamilton em 2016 e igualmente com pneus macios... Ou até a marca de Ericsson no Sauber, igualmente abaixo do 1.22,000, embora com supermacios! Enquanto isso, Vettel vai acumulando quilómetros no Ferrari, com pneus médios, mas a conseguir marcas bastante significativas, atendendo aos pneus montados. Refira-se que Palmer provocou a única bandeira vermelha, logo no início da sessão, com um despiste, embora sem danos de maior no Renault.
Referência ainda para o facto de a Williams ter alterado o seu programa, dando mais tempo de pista a Lance Stroll, depois de ter enviado a asa dianteira ontem danificada à sua sede, em Grove (Inglaterra) para ser reparada, estando de volta logo de manhã para ser montada no FW40! O canadiano mostrou grande evolução, entrando já nos tempos, digamos, normais, mas não evitou nova saída de pista nos derradeiros segundos da sessão matinal... A sua presença em pista aconteceu à custa de Felipe Massa que guiará amanhã, dia dedicado a testes com os pneus de chuva, uma pista artificialmente molhada. Temos da sessão matinal:
| Pos | Piloto | Equipa | Tempo | Voltas | Pneus |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Bottas | Mercedes | 1:19.705 | 75 | US |
| 2 | Ricciardo | Red Bull | 1:21.153 | 48 | S |
| 3 | Palmer | Renault | 1:21.396 | 51 | S |
| 4 | Vettel | Ferrari | 1:21.609 | 69 | M |
| 5 | Ericsson | Sauber | 1:21.824 | 54 | SS |
| 6 | Stroll | Williams | 1:22.351 | 56 | S |
| 7 | Celis Jr | Force India | 1:23.781 | 39 | S |
| 8 | Alonso | McLaren | 1:23.832 | 28 | S |
| 9 | Kvyat | Toro Rosso | 1:23.952 | 31 | M |
| 10 | Grosjean | Haas | 1:25.133 | 27 | M |
Na parte da tarde, Bottas será rendido por Hamilton como tem sucedido na Mercedes, mas outras equipas seguirão o mesmo procedimento: na Renault, Hulkenberg vai ocupar o lugar de Palmer, enquanto na Sauber Giovinazzi entrará para o posto de Ericsson. O final dos testes de hoje está marcado para as 17 horas.
