G.P. da Austrália – Hamilton e Bottas põem Mercedes na frente… e tempos a cair!

A época de 2017 começou como tinha terminado a de 2016, com os dois Mercedes na frente do primeiro treino livre para o G.P. da Austrália e Hamilton meio segundo mais rápido que Bottas. A equipa tricampeã foi, contudo, a única a experimentar os pneus ultramacios da Pirelli, ficando-se todas as outras pelos supermacios, ligeiramente mais lentos.

O tempo de Hamilton (1.24,220) foi mais de cinco segundos mais rápido que a sua marca no primeiro treino livre de há um ano, embora nessa altura as condições atmosféricas não fossem perfeitas como hoje. Mas, atendendo a que a «pole», no ano passado, foi de 1.23,8 (de Hamilton) e a que esta foi a primeira sessão de treinos, numa pista traçada em estradas públicas que evolui enormemente ao longo do fim-de-semana, à medida que vai ficando limpa, mais o progresso que as equipas irão fazer nos carros que estão, no fundo, a descobrir, percebe-se o que vai acontecer…

As condições da pista, ainda com pouca aderência, foram a razão para a Ferrari ter rodado tão pouco, em especial Sebastian Vettel. No entanto, a Scuderia continua a parecer confiante no carro que tem entre mãos, fazendo sempre mais que uma volta, num claro sinal de que não procurava tempos absolutos… Daí ter sido batida pelos dois Red Bull.

Os RB13 chegaram a Melbourne aparentemente bastante competitivos e muito diferentes do monolugar testado em Barcelona: nova asa dianteira, painéis laterais, entradas dos pontões e até um chão novo! Foi até das equipas que mais rodou, mas o seu director, Christian Horner, explicava porque, numa primeira fase da sessão, havia tão poucos carros em pista: «Temos apenas quatro motores para o ano todo, o normal nesta sessão é andarmos pouco e com os motores nuns modos mais conservadores. A ideia é fazer poucos quilómetros mas tentando recolher o máximo de informações».

Numa sessão que ainda conta pouco, destaque para a boa sessão do jovem Lance Stroll que acumulou quilómetros num treino livre de problemas para a Williams e em que o canadiano se manteve longe dos muros e a fazer tempos interessantes, atendendo à carga de combustível com que andava. Por curiosidade, foi Romain Grosjean (Haas) o primeiro piloto a ir para a pista na temporada de 2017.

Quanto a… dores de cabeça, Esteban Ocon perdeu os primeiros minutos da sessão com problemas de travões no Force India, enquanto Stoffel Vandoorne parece ter começado o calvário da McLaren parado com perda de pressão de água durante cerca de 45 minutos… E uma quebra na transmissão colocou um fim prematuro ao treino de Jolyon Palmer (Renault). Tempos da primeira sessão de treinos livres:

A segunda sessão de treinos livres do G.P. da Austrália arranca pelas 5 horas de Portugal Continental e Madeira, tendo igualmente a duração de hora e meia.