G.P. da China – Rosberg gigante, Ricciardo surpresa… e bem-vindo o velho formato!

Com uma volta soberba, Nico Rosberg garantiu a «pole position» para o G.P. da China, com um tempo que bateu por mais de três décimos a marca do ano passado, apesar de uma pista ainda com zonas húmidas e das limitações colocadas pelas exigências da Pirelli em termos de pressões mínimas obrigatórias dos pneus. O alemão terá um acompanhante surpresa na primeira linha da grelha, com Daniel Ricciardo (Red Bull) a conseguir um inesperado segundo tempo!

Os Ferrari acabaram por ser batidos quando se esperava que pudessem lutar pela primeira linha, em especial quando se sabia que Hamilton já estava afastado da frente mesmo antes do treino começar, devido à penalização pela troca da caixa. No entanto, tanto Vettel como Raikkonen cometeram erros de pilotagem nas suas voltas rápidas, acabando relegados para a segunda linha da grelha.

Além da «pole position», Rosberg também instalou fortes alicerces para lutar pela vitória em Xangai: pode ter obtido a «pole» usando os pneus supermacios mas, no Q2, fez a sua volta mais rápida com pneus macios e perdendo muito pouco tempo para os Ferrari. O que quer dizer que arrancará amanhã para a corrida à frente e com pneus mais resistentes que os dos Ferrari e Red Bull. Não se podia, portanto, levar a sério o alemão quando dizia: «Ainda não pensei muito na estratégia para a corrida»…

«Todo o fim-de-semana correu muito bem até aqui e só não estou eufórico com esta qualificação porque o carro do Lewis teve problemas e ficámos sem a nossa batalha», comentou Rosberg, referindo-se ao facto de Hamilton ter ficado de fora da qualificação, afastado logo no Q1 por uma avaria no sistema híbrido do motor do Mercedes. O tricampeão do Mundo largará da última posição! «Assim que fui para a pista percebi que havia problemas. Nesta pista consegue ultrapassar-se e vou dar tudo para ganhar lugares, mas não vai ser um dia fácil».

Até Daniel Ricciardo estava… surpreendido com a forma como tinha recolocado um Red Bull na primeira linha da grelha, batendo Raikkonen por 0,055 s! «Nunca pensei que chegasse aqui na qualificação, mas fomos evoluindo o carro e percebendo melhor o que fazer no carro ao longo da sessão, com a ajuda do meu engenheiro. É fabuloso, não estávamos à espera disto!», reconheceu o australiano que, se arrancar bem, poderá ser uma ajuda crucial a Rosberg, caso consiga fazer de «tampão» ao ataque dos Ferrari

Os carros italianos estão muito rápidos, disso não há dúvidas, mas não conseguiram concretizar as suas qualidades numa pista traiçoeira, com zonas ainda ligeiramente húmidas e ambos os pilotos falharam travagens. «Na última volta perdi algum tempo no gancho o que foi uma pena. Perdi a oportunidade de estar um pouco mais à frente, mas amanhã vamos tentar atacar a liderança», comentou Raikkonen, ainda assim melhor que Vettel por uma boa vantagem. Aliás, o alemão por pouco não foi surpreendido por Valtteri Bottas que parece confirmar o regresso à boa forma dos Williams, embora Massa se tenha ficado pelo Q2.

A qualificação teve vários incidentes, começando logo com o despiste de Wehrlein (Manor) em plena recta da meta, apanhado de surpresa num ressalto da pista com uma poça de água que lhe atirou o carro contra os «rails». Perto do final do Q2, o Force India de Hulkenberg perdeu uma roda dianteira, obrigando à segunda bandeira vermelha e frustrando a tentativa final de vários pilotos com esperança de passar ao Q3, nomeadamente Felipe Massa e Fernando Alonso, audivelmente frustrado… Tempos da qualificação:

Uma nota final para o regresso da emoção à sessão de qualificação, emotiva mesmo até final. O facto de ter sido abandonado o sistema de eliminação e se ter recuperado o antigo formato, não será mera coincidência… A corrida realiza-se amanhã, a partir das 7 da manhã de Portugal Continental e Madeira.