G.P. da Europa – Rosberg com a «pole»… e meia vitória na mão!

Após três sessões de treino dominadas por Lewis Hamilton, Nico Rosberg apareceu quando, de facto, contava e arrasou o seu colega de equipa que teve um inexplicável «apagão»! Assim conseguiu o alemão a sua 25.ª «pole position», a garantia de que arrancará na frente para o G.P. da Europa, numa partida que se antevê arriscada, por causa da primeira curva a 90 graus…

Rosberg conseguiu, além dessa vantagem, ficar com meia vitória na mão: porque os Mercedes têm uma enorme superioridade sobre todos os restantes monolugares, na caso do segundo por volta; e porque Hamilton «desapareceu» na sessão de qualificação e, após uma série de erros disparatados, apenas largará de 10.º! Ou seja, caso o alemão «sobreviva» ao arranque na frente e não tenha qualquer problema mecânico (e já o teve ontem…), nunca mais ninguém o verá, a caminho do quinto triunfo da época!

Na primeira fase da qualificação, desilusão máxima para a Renault, com o RS16 a não conseguir adaptar-se minimamente ao circuito citadino, ficando no fundo da tabela. Problemas no DRS do McLaren de Button impediram-no de ter velocidade máxima numa pista em que esta é decisiva e o Sauber de Marcus Ericsson não se mostrou competitivos. No meio de tudo isto, os Manor fugiram ao fundo do pelotão e só por pouco não conseguiram a proeza de passar ao Q2, de novo com Haryanto melhor que Wehrlein!

Inesperado foi o «suspense» originado por Hamilton para se qualificar no Q2 entre os dez que passariam ao Q3, o que só conseguiu nos segundos finais da sessão e numa segunda tentativa, já depois de arruinar o pneu frente-esquerdo numa travagem falhada. Apesar disso, conseguiu o segundo tempo, mas será com esse pneu que terá de iniciar a corrida…

Perante o que se tinha visto nos treinos livres, enorme desilusão foi a eliminação de Nico Hulkenberg, com um Force India capaz de lutar pelos primeiros lugares da grelha. Um erro de pilotagem com um pião, primeiro, e uma falha de entendimento com o seu engenheiro quanto à estratégia, depois, impediram-no de conseguir melhor que o 12.º tempo. Também a marca de Carlos Sainz (Toro Rosso) fora do «top ten» (com Kvyat dentro) foi surpresa negativa.

Na fase decisiva, esperava-se que os Mercedes monopolizassem facilmente a primeira linha mas, perante a óbvia superioridade, os seus pilotos entraram com tal «gulodice» em pista que iam deitando tudo a perder! Na primeira tentativa ambos destruíram as suas voltas com exageros. Na segunda, Rosberg ainda raspou num «rail» mas conseguiu a «pole» com enorme vantagem, enquanto Hamilton bateu de forma algo… inocente, numa volta em que só tinha de marcar um tempo que o colocasse na frente da grelha. E assim foi relegado a 10.º… «Ontem tinha um ritmo fantástico, hoje estive um zero, há dias assim…», lamentava-se o tricampeão do Mundo que estabeleceu o objectivo para a corrida: «Limitar os danos»!

A batida de Hamilton obrigou a parar a sessão, apenas a dois minutos do final, com Vettel na 2.ª posição – Perez era o segundo mais rápido mas tinha uma penalização de cinco lugares –, mas a Red Bull colocou Ricciardo na pista à frente de todos os outros quando o treino recomeçou. O australiano fez a volta com Vettel perto de si e cortaram a meta… com o mesmo tempo ao milésimo! Mas como Ricciardo fez primeiro o tempo ficou ele com o lugar na primeira linha, ao lado de Rosberg!

«Foi uma sessão incrível, mesmo se a diferença na frente foi grande. Mas a corrida vai ser interessante porque esta é das pistas em que é mais fácil ultrapassar. E o Lewis, mesmo em 10.º, não é de afastar da luta, ele costuma voltar muito forte!», resumiu Rosberg. «Nunca esperei largar da primeira linha, mas obrigado aos meus mecânicos que me deram um carro incrível… e ao Perez e a alguns outros tipos que me puseram nesta posição!», brincava Ricciardo. «Devem estar a brincar!», reagiu Vettel quando lhe disseram que tinha sido batido por Ricciardo… com o mesmo tempo. «Não podemos estar contentes porque estamos mais longe dos Mercedes, mas tendo em conta onde estávamos ontem, largar de 3.º nem é mau de todo», referiu o ferrarista.

O homem do dia foi, contudo, Sergio Perez! Apesar de ter estragado o carro no final do terceiro treino livre e, por causa da consequente troca da caixa de velocidades, ter sido penalizado em cinco lugares na grelha, o mexicano fez um tempo fabuloso, batendo Ricciardo e Vettel por 0,45 s e sendo o único a menos de um segundo de Rosberg! «Sentimentos contraditórios, entre a felicidade de fazer um tempo destes e a tristeza de não poder desfrutar de um lugar na primeira linha da grelha», resumia Perez que se assume como um dos grandes animadores da corrida de amanhã. Tempos da qualificação:

Amanhã, a corrida começará pelas 14 horas de Portugal Continental e Madeira (à mesma hora a que, em Le Mans, os sobreviventes das 24 Horas estiverem a cortar a meta), tendo 51 voltas. Primeira preocupação: sobreviver à «molhada» que se criará, inevitavelmente, na primeira curva!