Ainda que estejamos apenas na primeira sessão de treinos livres, Lewis Hamilton quis mostrar já ao que vai no G.P. do Abu Dhabi onde só a vitória lhe interessa, estabelecendo logo a melhor marca, com 0,374 s de vantagem sobre o colega de equipa e rival na corrida ao título, Nico Rosberg. Nas rápidas experiências com pneus ultramacios, o britânico mostrou-se mais rápido, numa pista em que, nos últimos dois anos, foi Rosberg a conseguir sempre a «pole position».
No entanto, os dois pilotos da Mercedes ocuparam a maior parte da sessão com o trabalho para a corrida, experimentando sessões de voltas mais longas, até com pneus macios que, na pista de Yas Marina, são os mais duros da Pirelli. Apesar disso, ambos os pilotos procuraram explorar os limites dos seus carros, de tal forma que Hamilton chegou a fazer um pião.
Embora não se consigam tirar conclusões definitivas de um primeiro treino livre, os Red Bull parecem não estar longe dos Mercedes, com Verstappen e Ricciardo a um décimo de Rosberg. Confirmando a «provocação» de Christian Horner que dizia que podiam os Red Bull ser os maiores amigos de Lewis Hamilton!... Já os Ferrari pareceram estar afastados do quarteto da frente, com os Force India a parecerem ao mesmo nível. Mas ainda é muito cedo para declarações tão definitivas…
Daniil Kvyat perdeu grande parte da sessão depois de ter parado o seu Toro Rosso por ter furado um pneu e só se ter apercebido disso logo após passar a entrada nas «boxes». Também Kevin Magnussen esteve parado cerca de 20 minutos devido a uma falha de pressão de água no motor do Renault. Romain Grosjean voltou a mostrar dificuldades com os travões do Haas, chegando a despistar-se, embora sem embater nos «rails».
Na pista de Yas Marina, realce-se mais dois testes da estrutura halo, com Vettel (Ferrari) e Kvyat (Toro Rosso) a prosseguirem as experiências. E também dois jovens pilotos a terem direito a rodarem num treino livre, com Alfonso Celis a usar o Force India de Hulkenberg, enquanto Jordan King guiou o Manor de Esteban Ocon. Tempos da primeira sessão de treinos livres:
| Pos | Piloto | Equipa | Tempo | Voltas |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:42.869 | 28 |
| 02 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:43.243 | 31 |
| 03 | Max Verstappen | Red Bull | 1:43.297 | 26 |
| 04 | Daniel Ricciardo | Red Bull | 1:43.362 | 27 |
| 05 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:44.005 | 27 |
| 06 | Sergio Perez | Force India | 1:44.155 | 23 |
| 07 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:44.556 | 27 |
| 08 | Carlos Sainz | Toro Rosso | 1:44.685 | 21 |
| 09 | Felipe Massa | Williams | 1:45.039 | 27 |
| 10 | Marcus Ericsson | Sauber | 1:45.168 | 20 |
| 11 | Alfonso Celis | Force India | 1:45.476 | 26 |
| 12 | Romain Grosjean | Haas | 1:45.600 | 13 |
| 13 | Felipe Nasr | Sauber | 1:45.778 | 17 |
| 14 | Esteban Gutierrez | Haas | 1:45.925 | 20 |
| 15 | Valtteri Bottas | Williams | 1:45.940 | 31 |
| 16 | Jolyon Palmer | Renault | 1:46.219 | 33 |
| 17 | Kevin Magnussen | Renault | 1:46.372 | 21 |
| 18 | Fernando Alonso | McLaren | 1:46.379 | 21 |
| 19 | Pascal Wehrlein | Manor | 1:46.458 | 29 |
| 20 | Jenson Button | McLaren | 1:47.127 | 10 |
| 21 | Jordan King | Manor | 1:47.558 | 27 |
| 22 | Daniil Kvyat | Toro Rosso | 2:01.989 | 4 |
A segunda sessão de treinos livres do G.P. do Abu Dhabi começa quando forem 13 horas de Portugal Continental e Madeira, decorrendo por isso à mesma hora a que se iniciam tanto a qualificação como a corrida. Ou seja, começa ainda sob a luz diurna mas de final de tarde, terminando já noite cerrada.
