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Esteban Ocon na Manor, Rio Haryanto piloto de reserva

Não é uma surpresa total, já há semanas que a notícia andava no ar mas agora confirma-se: o indonésio Rio Haryanto vai ser substituído na equipa Manor pelo francês Esteban Ocon, já a partir do G.P. da Bélgica e até ao final da temporada. Piloto da Mercedes no DTM e reserva da Renault na F1, Ocon já fez testes tanto no W08 como no RS16, tendo acumulado muitos quilómetros ao volante destes monolugares.

«Estou pronto para este salto», diz o francês de 19 anos que tem feito uma escalada fulgurante, vencendo o campeonato FIA F3 em 2014 e a GP3 em 2015. «Quero agradecer à Renault e à Mercedes por terem trabalhado em conjunto para me proporcionarem esta oportunidade que agarrarei com as duas mãos. Em especial nesta estreia na Bélgica que é o mais perto que posso ter de uma corrida em casa», referiu Ocon que já esteve na Manor para moldar o banco e conhecer os elementos da equipa.

Este é um verdadeiro e assumido «cozinhado» franco-germânico que ainda não se percebeu bem como acabará. Ocon é piloto Mercedes (tem alinhado no DTM pela marca alemã), mas tem saltado entre os «cockpits» dos monolugares dos campeões do Mundo e da Renault, sendo também piloto reserva da Renault. No comunicado da Manor aparecem invulgares declarações de Cyril Abiteboul e Toto Wolff, directores da Renault Racing e da Mercedes AMG F1, respectivamente, a elogiarem as relações entre as suas equipas...

E o cenário é cada vez mais claro: a Mercedes põe Ocon a rodar nas corridas que faltam este ano para a Renault o colocar como piloto na sua equipa em 2017. A Mercedes só vai precisar de novos pilotos em 2019 (no caso improvável de desistir de Hamilton e Rosberg), tendo Wehrlein e podendo, então, ir buscar Ocon. Mas é por essa altura que a Renault mais estará a apostar no francês para lutar pelo título… Aí se verá como tudo isto foi negociado, numa estreita parceria entre dois supostos adversários.

E Rio Haryanto? O indonésio não conseguiu reunir os apoios de que necessitava para manter o lugar, mas a Manor diz que não lhe cortará o sonho de continuar uma carreira na F1, tendo-lhe oferecido o lugar de piloto de reserva. Que contará pouco, é verdade, mas que permite a Haryanto manter um pé dentro da F1 enquanto procurará arranjar apoios que lhe permitam renovar o sonho para 2017. Porque, este ano, até fez um trabalho muito positivo.

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