G.P. do Mónaco – Daniel Ricciardo é o príncipe da qualificação!

Daniel Ricciardo conseguiu a «pole» mais desejada do ano, ao ser o mais rápido na qualificação para o G.P. do Mónaco, após uma sessão intensa, emocionante e até inesperada. Foi a primeira «pole» da sua carreira e a confirmação que, com o novo motor Renault, o Red Bull passa a ser um adversário temível para os Mercedes! Que ficaram logo atrás, com Rosberg à frente de um Hamilton novamente atingido pelo drama de um motor com problemas…

O australiano da Red Bull não só foi o mais rápido, confirmando o que já mostrara no primeiro dia de treinos, como se colocou em posição privilegiada para lutar pela vitória… desde que não chova! O que é muito provável que suceda, pelo menos as previsões apontam para uma manhã de trovoada, com a chuva a aparecer pouco antes da hora da corrida.

A posição privilegiada deve-se ao facto de Ricciardo ter sido o único dos pilotos a fazer o seu melhor tempo no Q2 com pneus supermacios, pelo que será com esses, que duram mais tempo que os ultramacios, que irá arrancar. Ou seja (e caso não chova!), basta-lhe aguentar o comando na primeira curva e ficará com a corrida na mão, podendo fazer muito mais voltas que todos os outros antes de ter de parar nas «boxes». Jogada de mestre!

A primeira parte do treino começou… a parar, por o motor Ferrari do Sauber de Felipe Nasr ter rebentado à saída do túnel, deixando grande quantidade de óleo na pista. O brasileiro ficou em último no treino e a sessão foi interrompida por cinco minutos para a limpeza do asfalto. Um pouco mais longa foi a paragem a que Max Verstappen obrigou, depois de um erro crasso na sua primeira tentativa de fazer um tempo: cortou demasiado a segunda chicane das Piscinas, bateu no interior partindo a direcção e estragou o Red Bull no «rail» em frente. Despiste que nem a juventude pode desculpar, pois Verstappen nem precisava de arriscar para passar do Q1…

Com tudo isto, a Nasr e a Verstappen, juntaram-se os dois Manor (com Haryanto a bater Wehrlein por 0,16 s), Palmer (Renault) e Ericsson (Sauber) no lote dos eliminados na primeira parte do treino. Na segunda parte confirmou-se que o Mónaco é uma pista «horribilis» para os Williams, com Bottas em 11.º e Massa em 14.º, ambos fora do Q3. Os dois Haas também não passaram, bem como Button que viu Alonso ser o único McLaren na fase decisiva da qualificação. Magnussen (Renault) foi o mais lento, mas estava ainda dependente de uma decisão dos comissários por, no Q1, ter entrado na pista com o semáforo das «boxes» vermelho.

Na fase final da qualificação, Ricciardo fez um tempo-canhão que bateu a «pole» do ano passado por 1,47 s! E ninguém se conseguiu chegar… «É um sítio especial para conseguir a primeira ‘pole’», comentou. «Desde o primeiro treino que estava com bom aspecto e desde Barcelona que me sinto a guiar bem, mas nunca tinha tido a recompensa. Mas senti que podia estar nesta posição, o carro está magnífico, agora temos um bom motor».

Na Mercedes o treino começou com novo drama para Hamilton, parado à saída das «boxes» com problemas de motor. Os mecânicos levaram-no de volta às «boxes» e repararam o problema mas só a tempo do britânico fazer uma única tentativa, em que apenas fez o 3.º tempo, nem conseguindo bater Rosberg.

O alemão estava visivelmente abalado pela exibição de Ricciardo e… pouco falador: «O Daniel foi apenas o mais rápido e merece bem esta ‘pole’. Mas ainda estou na primeira linha e terei de tentar lutar pela vitória, vou estudar a melhor estratégia», disse Rosberg. Já Hamilton não escondia o desencanto: «Nem sei o que dizer… Foi uma qualificação difícil e até fico grato por estar em terceiro! Amanhã vou fazer o máximo para minimizar os danos…».

Confirmou-se que Red Bull e Mercedes se afastaram dos Ferrari e Vettel ficou a seis décimos de Hamilton, abortando a última tentativa porque as derradeiras afinações… tinham piorado o carro. Por seu lado, Kimi Raikkonen arrancou para a qualificação sabendo já que iria perder cinco lugares na grelha (será 11.º), penalizado por ter trocado a caixa de velocidades do seu Ferrari que ficou bloqueada em ponto-morto no terceiro treino livre. Tempos da qualificação:

O G.P. do Mónaco arranca amanhã às 13 horas de Portugal Continental e Madeira e terá um total de 78 voltas… ou no máximo duas horas de duração, o que poderá suceder caso se confirmem as previsões de chuva.