Hamilton (Mercedes) na «pole»… com Vettel (Ferrari) muito perto!

Lewis Hamilton parte amanhã da «pole position» para o G.P. da Malásia mas, à 10.ª prova, terminou o monopólio da Mercedes da 1.ª linha da grelha: Rosberg foi batido por um excelente Sebastian Vettel que mostrou como o Ferrari é um carro tão equilibrado numa pista em condições muito difíceis. E muito melhor: há dois anos, na Malásia, foi a última vez que um Ferrari se qualificou na 1.ª linha!

Na primeira parte da qualificação a pista manteve-se seca, apesar dos relâmpagos que rasgavam os céus à volta de Sepang! Os McLaren não conseguiram apurar-se para a segunda parte da qualificação (Button bateu Alonso por um décimo!), bem como os Manor Marussia, em que Will Stevens nem conseguiu rodar devido a um problema electrónico.

Mas poucos minutos depois da segunda parte se iniciar, a chuva apareceu e a posição em pista foi decisiva. Rosberg e Vettel estavam entre os primeiros e conseguiram acabar as suas voltas sem problemas, mas todos os outros estavam «embrulhados» no tráfego que se criou em pista, afectando alguns dos favoritos. Hamilton salvou-se com o 8.º tempo – embora com um ralhete à equipa por o terem mandado para a pista tão tarde! – mas Raikkonen ficou de fora ao ser 11.º, um forte revés para a Ferrari que tem claramente um carro muito rápido.

A chuva e trovoada foram de tal forma fortes que a terceira parte da sessão teve de ser adiada por 15 minutos! Mais tempo para as equipas adaptarem os seus carros para a pista molhada, condições em que praticamente ninguém tinha rodado ainda este ano. Elevar a altura ao solo, amortecer ligeiramente as suspensões, reduzir o arrefecimento dos travões, etc. Mas com um problema adicional: as afinações escolhidas para a decisiva parte da qualificação têm de se manter para a corrida… que não se sabe se será com a pista seca ou molhada!

Na Malásia a chuva cai repentinamente e com violência mas, com o calor, água evapora-se depressa, colocando o problema da escolha entre pneus de chuva ou intermédios para a parte decisiva do treino. A Williams foi pelos de chuva mas rapidamente percebeu o erro, os intermédios eram muito mais rápidos como mostravam os Mercedes e Vettel. Hamilton «arrumou» as coisas na sua primeira volta, mas Vettel chegou-se perigosamente perto na segunda tentativa, enquanto o britânico a desperdiçava com um erro. Rosberg, por seu turno, não se adaptou tão bem às condições e acabou até longe dos dois da frente. Tempos da sessão de qualificação:

Um destaque final para a brilhante prestação de Max Verstappen que estabeleceu o 6.º tempo logo na primeira tentativa, tornando-se detentor de uma nova marca significativa, o de melhor qualificação de sempre na F1 para um… «teenager» desde 1961!